“佛子啊!距今世界海微尘数的时劫，有一个善光时劫。那时，有一个宝光世界。那个时劫中，有一万个佛出兴世间。其中，最初的佛是法轮音虚空灯王如来应正等觉，十号圆满。那个阎浮提中，有一个宝庄严城王都，它的东边不远处，有一大片妙光森林，森林中有一处宝华道场。道场中有一个普光明摩尼莲华藏师子座。当时，那位如来坐在这个师子座上，成就无上正等正觉。整整一百年都坐在道场中，为诸菩萨、天人、世人，及阎浮提中宿植善根、已经成熟的众生，演说正法。
“当时的国王是胜光王，那时人民的寿命长达一万岁，国家里有很多人杀生、偷盗、邪淫、妄言、绮语、两舌、恶口、贪嗔、邪见、不孝顺父母、不礼敬出家人等。当时胜光王为了调伏教化他们，就建造许多监狱，用枷锁禁闭这些人。因此有无量的众生都在狱中受苦。
“胜光王有一位善伏太子，人品端正殊胜，大家都很欢喜见到他，因为他已具足二十八种大人相，十分庄严。有一天，太子在宫殿中远远地听到囚犯们呻吟哀号，心中非常不忍，就走到牢狱中，看见犯人或被杻械、枷锁连连紧锁着，关在幽暗的地方。有的人受到火烧、烟熏，有的人被鞭笞，有的被割去膝盖骨，人人赤裸着身体，头发蓬乱，饥渴交迫，羸弱枯瘦，筋断骨现，不断地发出剧烈痛苦的号叫。太子看了之后，心中悲悯不已，就以无畏而平和的声音安慰他们：‘你们不要忧恼，也不要愁怖。我一定会使你们得到解脱。’于是太子便来到胜光王的面前，对胜光王说：“监狱中的罪人，生活非常地惨不忍睹、苦不堪言，希望父王您能施以无畏布施宽恕他们，使他们都能免于恐惧。”
“这时，胜光王立即召集五百位大臣，询问他们的意见：‘对于太子的提议，你们觉得如何?’每一位大臣都回答说：‘那些罪人，有的是私窃官物，有的准备谋夺王位，有的潜入宫廷意图行刺，理当处死。凡是替他们求情的人，也一样要判死罪。’当时，太子悲心更转急切，告诉大臣们说：‘就如你们所说，只要放了这些人，他们应该受的刑罚，你们都可以加在我身上。为了他们，所有的痛苦我都能承受，即使粉身碎骨、丧失性命，也在所不惜。只要能使这些罪人免去苦刑，你们要怎样待我都行。为什么呢?如果我不救这些身陷牢狱的人，又如何能拯救三界牢狱中受苦的众生呢?一切众生在三界中，被贪爱所束缚，被愚痴所蒙蔽，贫穷而又不做功德，堕落在各种恶趣中。身形丑陋，诸根放逸，心中迷惑，不求出离三界火宅的道路;没有智慧的光明，执着于三有境界，断绝福德，灭失智慧，种种无明烦恼又不断混浊他们的心。住在痛苦的牢狱中，进入诸魔的罗网里，受生、老、病、死、忧悲恼害逼迫，我要怎么才能解脱他们呢?应该舍弃自身的性命，拔济他们出离苦海啊!’这时，所有的大臣们都前往胜光王那里，以手作揖高声启奏胜光王：‘大王应当知道，如果照太子的想法去做，恐怕王法将荡然无存，余波所及，将祸及万人。如果大王只是一心爱念太子而不加责罚处置的话，大王的宝祚，恐怕也将无法长久安立。’大王听了这些话，勃然大怒，即刻下令诛杀太子以及所有的囚犯。
“王后听到后，愁忧地悲号哭泣，自毁其形，身着素服，和上千个采女急急奔驰赶往王座前，举身投地，顶礼国王双足，一起说着：‘希望大王慈悲，赦免太子身命!’胜光王回头看看太子，对太子说：‘儿啊!你不要只顾救罪人，如果你坚持要释放那批罪人，我是一定要杀你的。’这时，太子为了专心求取一切智，利益众生，为了以大悲心普遍救护、摄受众生，所以心意坚固，毫无退怯之意。仍然对胜光王说：‘希望您能宽恕他们的罪，我宁愿代替他们受戮而毫无怨言。’胜光王大怒道：‘好!那就成全你吧。’这时，王后又向大王求情：‘大王啊!希望您恕赦太子，给他半个月的时间，让他广行布施，随着他自己的心意修集福德，然后再治他的罪。’大王考虑再三，就答应了王后的请求。
“当时，都城北方有一大片名叫日光的园林，是以前的布施道场。太子就到那里，设下广大的布施大会。无论是饮食、衣服、华鬉、璎珞、涂香、末香、幢幡、宝盖等庄严器具，都随顺着众生的要求，完全给予。半个月之后一布施大会的最后一天，国王、大臣、长者、居士、城邑里的人民、甚至许多外道，都前来集会。
