某人在沙漠中穿行，遇到暴风沙，迷失了方向。
两天后，烈火般的干渴几乎摧毁了他生存的意志。沙漠仿佛一座极大的火炉，要蒸干他周身的血液。绝望中的他却意外地发现了一幢废弃的小屋。他拼足了最后的气力，才拖着疲惫不堪的身子，爬进堆满枯木的小屋。定眼一看，枯木中隐藏着一架抽水机，他立即兴奋起来，拨开枯木，上前汲水。但折腾了好大一阵子，也没能抽出半滴水来。
绝望再一次袭上心头，他颓然坐地，却看见抽水机旁有个小瓶子，瓶口用软木塞堵着，瓶上贴了一张泛黄的纸条。上边写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将瓶子里的水装满！
他拔开瓶塞，望着满瓶救命的水，早已干渴的内心立刻爆发了一场生死决战：我只要将瓶里的水喝掉，虽然能不能活着走出沙漠还很难说，但起码能活着走出这间屋子！倘若把瓶中救命的水倒入抽水机内，或许能得到更多的水，但万一汲不上水，我恐怕连这间小屋也走不出去了……
最后，他把整瓶的水，全部灌入那架破旧不堪的抽水机里，接着用颤抖的双手开始汲水……水真得涌了出来！他痛痛快快地喝了一顿，然后把瓶子装满水，用软木塞封好，又在那泛黄的纸条后面写上：相信我，真的有用。几天后，他终于穿过沙漠，来到绿洲……
人世间，不劳而获的事情终究太少太少。即使幸运之神光临您的身边，您在取得之前，还是要先学会付出。但在现实生活中真要“学会付出”，恐怕也不是每个人都能做到的。只有品德高尚、充满智慧的人才会懂得“先学会付出”的含义。“先学会付出”，那么成功将从这里开始！
